Биосферен резерват Стенето

В биосферния резерват Стенето се простират най-девствените и непокътнати гори в Стара планина. Тук се намира величественият каньон на река Куманица, която преди Големия водопад, изчезва под земята, за да се появи на километър по-надолу при пещерата, от която извира Черни Осъм. Двата склона на Стенето са изключително стръмни и трудно проходими. Най-разпостранените гори са буковите - около 80 % , които са над 200 годишни, а отделни групи достигат 320. Стенето е сред най-богатите пещерни райони. В местността Чаушов дол, се намират пропастните пещери - Малката яма - 232 метра, Борова дупка - 156, както и най-дълбоката българска пещера - Райчова дупка - 372 метра. Недалеч от тях е и пропастната Птича дупка, с уникален 65 отвес, който се разделя на две. Едното разклонение ни отвежда в голяма зала с невероятно красиви образувания и друго в зала с прагове и езера. Стенето съхранява изключително богат животински свят. Тук се срещат мечки, вълци, диви кози, елени, сърни, прасета и много видове птици. За преминаване на Стенето се използва пътеката по западния му склон, както и коритото на самата река. На границата на разервата се намира скалния феномен Крали Маркова дупка. Той представлява внушителен каменен мост висок над 20 метра, чийто отвор рязко се откроява върху голото планинско било. Особенно интересна е структурата на Крали Маркова дупка - ясно се очертават дъговидните му пластове, които са резултат на бурните процеси довели до появата на феномена. В подкрепа на това мое мнение е и страховитото хлътване на земната повърхност зад самият мост. Преди хиляди години там е съществувала кухина, която е пропаднала и на нейно място се е образувало това срутище. Безкрайните пасища около Стенето и Крайовица са едни от последните места в България, където могат да се видят легендарните каракачани практикуващи високопланинско животновъдство. Именно тук за пръв път се срещнах с каракачанина Бай Андон и отряда за бързо реагиране - глутницата му от каракачански кучета. Това са най-безстрашните кучета които съм виждал, те всеки ден и всяка нощ воюваха с мечките и вълците нападащи голямото стадо което им беше поверено да пазят.